“판매가 잘 되는지 여부를 떠나서 소비 추세가 꺾이는 게 제일 두렵다.” 화장품 기업 A대표의 말이다. 이는 기업들의 공통된 인식. 최근 중국의 소매판매액 증가율이 하락세로 돌아서는 신호가 잇달아 등장, 기업들을 긴장시키고 있다. 둘째 불룸버그 보도에 따르면 경제성장률 둔화에 따라 대도시 근로자들이 소비를 급격히 줄이고 저축을 늘리는 현상이 확산되고 있다는 신호다. 최근 현대경제연구원은 ‘중국경제의 부문별 현황’ 자료에서 “화장품의 소비 증가율은 2018년부터 둔화 양상을 보이면서 9월 현재 전년 동기 대비 3.4%에 그쳤다”고 밝혔다. 자동차, 금·은 장식구 등 품목도 각각 7.2%, 8.4% 감소했다. 여기서 소비증가율이란 ‘매출액 일정 규모이상 기업’의 소매판매액 기준인데, 일정규모란 제조업 및 도매업은 2000만위안 이상, 소매업은 500만위안 이상을 말한다. 중국 정부는 경제성장률이 2018년 추정치 6.6%에서 2019년에는 이보다 낮은 6.3%대(IMF·OECD·세계은행·아시아개발은행)로 전망됨에 따라 소비로 성장률을 끌어올린다는 계획을 시행하고 있다. 이에 따라 인터넷 쇼핑 등 새로운 형태의 소비 방식이 확산되면서 9%대의 소비증가세가 유지되고 있다.(인터넷쇼핑 증가율은 ‘18년 9월 17.5%) 소비 중심의 경제구조 안착을 위한 ‘소비 잠재력’을 끌어올리기 위한 중장기적인 정책도 시행 중이다. 무역전쟁으로 기업 활동이 위축된 상황에서 내수 소비 진작을 탈출구로 삼아 관련 정책들을 쏟아냈다. 지난 7월 리커창 총리는 내수확대를 강조하며 총 1조 1000억위안(약 183조원)의 세금 및 비용 감면 목표를 설정했다. 또 수입품목의 세율을 일제히 내리고, 수출품목에 대한 증치세 감면을 발표했다. 또 시진핑 주석이 제안했다는 ‘제1회 국제수입박람회’를 열고 578억달러(65조원)의 거래액을 기록했다고 주최측은 밝혔다. 중국 매체들도 11월 11일 광군제를 소개하며 중국이 자유무역국가이며 ‘소비대국’임을 주장하고 있다. 지난 11일 광군제 매출액은 2135억위안(약 34.7조원)으로 27% 증가했다. 사상 최대 실적이지만 증가율은 2017년의 39.3%와 비교해 12.3%p나 빠졌다. 성장세가 꺾인 건 처음이다. 아무튼 중국 정부의 소비진작 정책으로 2017년 최종 소비액은 43.5조위안으로, GDP 대비 비중이 53.6%로 절반을 넘겼다. 그러나 중국 도시와 농촌 간의 1인당 가처분 소득 및 소비지출 격차는 점차 확대되고, 소비품목에서 화장품, 자동차, 금·은 장신구 등의 소비증가율이 2018년 들어 크게 둔화되고 있다. 도시와 농촌의 1인당 가처분 소득액 격차는 1만위안(2015년)→1.2만위안(2018년 상반)으로 확대됐고, 소비지출 격차도 6000위안→7000위안으로 확대됐다. 화장품의 소비증가율도 2015년이후 10~15%대에서 2018년 9월 3.4%로 크게 하락했다. 이밖에 저출산과 고령화로 인해 중장기적인 소비여력이 감소하는 등 구조적인 문제점도 드러나고 있어 중국의 고민도 깊어지고 있다. 중국 정부는 2018년 10월부터 개인 소득세 부과 기준을 완화학고, 단계적으로 농촌주민 1억명의 도시 이주를 지원한다는 계획이다. 불룸버그통신은 10월 중국의 신규 주택 구매 증가율이 6개월 내 최저치로 떨어졌으며, 시중 자금 유동성도 급격한 둔화 조짐이 나타나고 있다고 보도했다. 중국 인민은행은 10월의 위안화 신규대출액(6070억 위안)이 9월(1조3800억위안)의 절반 수준이라고 밝혔다. 현대경제연구원은 “중국 소비시장의 중장기적인 하향세 및 구조적 변화에 대한 우리 기업의 대응책 마련이 요구된다”고 강조했다. 이를 위해 ▲중국 지역별 소득 및 소비성향에 맞는 제품 포지셔닝 및 가격 등 맞춤형 진출 전략 필요 ▲최종 소비재는 중국의 수입 수요가 확대되는 분야이자 한·중 FTA 관세철폐 효과가 크므로 관세 인하를 충분히 활용 등을 제언했다. 중국 정부의 소비 진작책에도 소비자들이 지갑을 닫는 현상에 대해 주의 깊게 지켜봐야 할 때다.

15일 중국 최대 온라인 여행사인 씨트립과 퉁청왕(同程網) 등이 한국 단체관광 상품 판매를 일제히 중단했다. 전날 본사 임원회의에서 중국인 단체관광 상품 재개를 결정하고 오후에 관련 상품을 홈페이지에 올린 지 하루도 안돼 거둔 것이다. 한국 언론에 ‘유커의 방한 금지 조치 해제’ 기사가 실리자 부담감을 느낀 듯하다. 실제 본지가 두 사이트에 들어가서 확인한 결과 한국 상품은 찾을 수 없었다. 반면 춘추여행사가 운영하는 사이트에는 단체관광객 상품 14개가 떴다. 상해발 서울은 4박5일에 2899위안, 부산은 4899위안 등이다. 한국 단체관광 상품은 베이징, 상하이, 산둥, 광저우, 텐진, 칭다오 등 6개 지역에서는 가능하다. 유커의 방한 해제 소식은 오는 17일 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는 파푸아뉴기니에서 문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고 나왔다. 지난 3월 30일 한국을 찾은 양제츠 중국 외교담당 정칙국위원은 문재인 대통령을 예방한 자리에서 중국인 단체관광 정상화 등을 약속한 바 있다. 당시 “믿어달라”는 말은 화제가 됐다. 한편 문화관광부에 따르면 관광목적 중국인 관광객 입국자 수는 올해 1분기 75만 4920명, 2분기 87만 1255명, 3분기 135만 2734명으로 증가세다. 3분기 입국자 수는 전년(66만 2424명) 대비 두 배 증가했다. 유커의 해금 소식에도 롯데 계열회사 이용 금지라는 단서는 계속 유지됐다. 17일 한·중 정상회담에서 유커 방한 해제 소식이 들릴지 관심을 모으고 있다.

글로벌 종합화장품 기업 잇츠한불(대표 홍동석)이 제주 감귤김치에서 얻은 새로운 유산균 락토바실러스 펜토서스 HB-8023 및 이를 포함하는 프로바이오틱스 제제 또는 조성물에 관한 특허를 취득했다. 우리나라의 다양한 발효식품들은 세계적으로 그 효능을 인정받고 연구되고 있다. 김치에서 분리한 프로바이오틱스 유산균은 면역증강과 항균, 항암 활성 성분이 있다고 알려져 있다. 특히 김치와 같은 발효식품에서 분리된 ‘식물성 유산균’은 장 안에서 분리된 동물성 유산균보다 내산성과 내담즙성이 높은 것으로 알려져 이를 활용한 연구결과들이 지속 보고되고 있다. 잇츠한불도 제주도의 전통발효식품인 감귤김치에서 젖산 발효 능력이 뛰어난 락토바실러스 펜토서스 HB-8023 특허 유산균 확보에 성공했다. 이를 이용한 발효물은 기질 종류에 따라 우수한 피부 각질 개선 효과 외 항균, 항염, 항비듬균 활성, 항산화 및 피부 보습 등의 장점이 밝혀졌다. 잇츠한불 종합연구원 이근수 연구위원은 “이번 특허는 그동안 국내 자생 천연물을 이용한 발효 기술에 관심을 갖고 꾸준히 진행해 온 연구의 결과물”이라며 “특허 유산균 화장품 기술을 응용해 피부에 더욱 안전하고 효능이 우수한 다양한 기능의 프로바이오틱스 화장품을 국내외에 선보일 예정”이라고 전했다. CNCNEWS=차성준 기자, csj@cncnews.co.kr

K-뷰티 함대의 플래그십(flag ship) ‘아모레퍼시픽 호’가 위기다. 3분기 실적 발표 후 9개 증권사는 일제히 ‘어닝 쇼크’ ‘구조적 쇠퇴기’, ‘불투명한 청사진’, ‘시련의 계절’, ‘우려가 현실로’ 등으로 표현하며, 아모레퍼시픽을 진단했다. 목표주가도 대폭 하향 조정했다. 언론에서도 ‘AP의 총체적 위기’를 말하기 시작했다. 아모레퍼시픽의 부진 원인을 두고 업계는 말조심 하는 분위기다. 업계 내 맏형 노릇을 톡톡히 해온 터라 걱정의 시선과 함께 부진을 털고 일어서리라는 기대가 공존한다. 감히 이래라 저래라 하기 어렵다는 현실적인 감정도 있다. “거대 사옥 새로 짓고, 시총 2위 최고 주가 찍던 때가 불과 1~2년 전임에 비춰 분위기가 싸하다.” “국내야 중국인 관광객 때문이라곤 하지만 중국 현지 매출 하락은 의외다. 중국 로컬이 생각보다 빠른 속도로 성장했다.” “10년의 호황에 잠시 쉬고 재충전 하라는 소비자들의 권고다.” “따지고 들면 부문별로 부진 이유를 댈 수 있지만 그룹 전체가 부진하니 이유를 따질 수도 없을 지경이다” 등 조심스런 반응이다. 증권사 리포트에도 이런 분위기는 묻어난다. 52주 최저가를 경신해도 ’매수‘는 놓지 않는다. 아모레퍼시픽그룹의 실적 부진은 중국 매출의 80%를 차지하는 현지 진출 매스티지 브랜드의 마이너스 성장이 가장 큰 문제다. 이니스프리·라네즈·아이오페·에뛰드의 역성장이 발목을 잡았다. 이로 인해 중국 영업이익률이 전년 동기 대비 4%p 하락한 9~10%에 그쳤다. 잇달아 발표되고 있는 아모레퍼시픽그룹의 △글로벌 플랫폼과의 파트너십 & 전략적 제휴 통한 신시장 확대 △브랜드 가치를 높이기 위한 적극적인 광고 마케팅 및 M&A 투자 고려 등의 신전략은 투자를 전제로 하기 때문에 당분간 전사적인 수익성 하락이 불가피하다는 전망이다.(메리츠증권) 반면 브랜드 노후화와 혁신제품 부재를 꼬집는 리포트도 있다. 설화수는 중장년층이 사용하는 브랜드라는 인식이 있고, 에뛰드는 자칫 유치하게 느낄 수 있는 콘셉트라는 것. 홈쇼핑 채널에서는 베리떼, 리리코스, 한율 등 구조조정이 필요한 브랜드가 산재하고, 전문점 채널에서는 고객 체험형 매장을 확대할 계획이지만 쿠션팩트처럼 소비자 트랙픽을 끌어당길 만한 제품이 부재하여 H&B스토어 대비 경쟁력이 떨어진다는 지적이다. 전형적인 포지셔닝 약화다. 중국 화장품유통 전문가 Randy Bai는 “이니스프리의 중국 진출 초기 종합쇼핑몰 단독 출점은 성공적이었다. 다만 최근의 성장률 저하는 로컬 브랜드의 입점에 따른 영향”이라며 “중소도시로의 입점을 늘려야 성장세를 유지할 수 있다”고 조언했다. 사업의 장단점은 누구보다도 아모레퍼시픽이 제일 잘 알고, 해결방안도 그 안에서 나와야 하는 게 맞다. 맥킨지의 컨설팅 결과에 따라서 구체적 방향이 나오겠지만, 아쉬운 것은 상황 변화를 놓쳤다는 점이다. 이런 면에서 중국통(通) 서경배 회장의 반전의 ’한 수‘에 업계의 시선이 쏠리고 있다. 서경배 회장은 아모레퍼시픽그룹의 중국 진출 초기부터 관여해왔다. 1992년 중국 지사 설립, 1994년 선양의 아모레 미로 기초라인 생산 시작, 1997년 라네즈 판매 등 초기 중국사업을 서성환 회장의 곁에서 지켜봤다. 1999년 선대 회장의 바통을 이어받은 당시 서경배 사장은 △R&D를 통해 품질력을 향상시키고 △브랜드 파워조사를 통해 30여개 브랜드를 걸러냈다. 경쟁력 약한 브랜드는 점차 철수했고, 마케팅 자원을 강한 브랜드에 집중했다. AMOREPACIFIC, 설화수, 헤라, 리리코스, 아이오페, 라네즈, 마몽드, 이니스프리, 에뛰드, 미쟝센의 10개 대표 주자를 선정하여, 유통채널별로 마케팅 전략을 전개했다. 중국 사업도 순풍만 있었던 건 아니다. 2005년 마몽드가 백화점과 전문점 채널을 통해 매출 호조를 이어가다 2012년 과도한 출점과 프리미엄과 중저가 사이의 애매한 포지셔닝으로 수익성이 악화됐다. 이때 서 회장은 구조조정을 단행, 새로운 브랜드 아이덴티티로 ’꽃‘을 콘셉트로 하는 자연주의 화장품을 선언했다. 타깃은 중산층, 품질은 최고를 지향하고 가격은 합리적인 브랜드로써 실속 소비자를 겨냥했다. 이후 마몽드는 반전됐다. 필립 코틀러는 〈마켓4.0 시대 이기는 마케팅〉에서 “기업이 제품과 브랜드를 소비자의 마음속에 각인시키는 포지셔닝 전략을 최고로 여기고 활용해 왔지만, 이제는 소비자 중심의 콘텐츠를 만들어 다차원적인 메시지를 전달하며, 다자적인 소통을 해야 하는 ’명료성‘ 전략을 적용해야 한다”고 적었다. 또 “연결성(connecting) 이전을 레거시 시대, 이후를 뉴웨이브 시대로 구분한다. 레거시 시대의 차별화는 경쟁사에 비해 자사를 독보적으로 보이게 한다면, 뉴웨이브 시대는 경쟁사들이 쉽게 모방할 수 없는 독창성을 요구한다”고 썼다. 중국통 서경배 회장의 ’반전의 한 수‘는 시장의 우려를 기대로 바꿀 수 있을까? 그 힌트는 6년 전 마몽드 사례처럼 메멘토 모리(Memento Mori)에 숨겨져 있다. ’죽음을 기억하라‘의 강렬한 메시지가 반전의 베이스캠프가 될 수 있다면…!

중국 소비시장에서 한국 기업의 진출을 확대하는 방안을 논의하는 ‘2019 한중 비즈니스 포럼’이 열렸다. 제1회 국제수입박람회와 연계한 이번 행사에는 양국 전문가들이 주제 발표 후 토론 시간을 가졌다. 이번 포럼의 주제는 4차 산업혁명과 기술발전에 따른 신유통(新零售) 개념의 출범과 그로인한 중국 소비·유통시장에 대한 이해와 전략 수립이었다. 세션1에서는 2019년 한중 경제전망과 협력기회를 주제로 상하이 사회과학원 장위안위안(蒋媛媛) 연구원의 ‘중국 경제현황 및 양국간 협력 방안’, KOTRA 박한진 중국지역본부장의 ‘중국 신유통 혁명과 시장의 변화’를 각각 발표했다. 세션2에서는 'CJ Rokin 어재혁 부총재의 '중국 물류 네트워크 활용 방안', 코스맥스 설영미 팀장의 '소비트렌드 변화와 중국 시장 진출 전략', KOTRA 임성환 항저우 무역관장의 '신유통 트렌드 활용 중국시장 진출방안' 등의 발표가 이어졌다. 장 연구원은 “중국 정부는 실물경제와 네트워크 경제를 연결하는 모델의 전략적 발전에 관심을 두고 있으며, 디지털 경제의 경제 발전에 대한 실질 공헌도가 높아지고 있다”고 전했다. 그는 또 “신유통 시대에는 시장이 수요자 중심으로 재편되면서 소비자 파워가 강해지는 만큼 소비자군과 니즈에 대한 정확한 분석이 매우 중요하다”며 “빠르게 변화하는 환경에서 예상되는 기회와 위기를 ①기업의 핵심활동 ②핵심 파트너 ③핵심 자원 ④가치 제안 ⑤고객 관계 ⑥고객 세분화 ⑦채널 등 7가지 핵심 요인을 기반으로 사전 분석 및 대비할 것”을 제안했다. CJ Rokin 어재혁 수석부총재는 ‘중국 물류 네트워크 활용 방안’을 발표했다. 그는 “중국의 온라인 채널은 매출과 마케팅 병용 채널이며, 제품별 적합한 소비자들에게 노출하기 위해 신중한 채널 선택이 반드시 선행돼야 한다”며 “소비자에게 스토리와 감성을 담아 장기적으로 노출 및 어필해야 하며, 이를 위해 온라인 플랫폼과의 협업은 더욱 중요해 질 것”이라고 전망했다. 코스맥스 설명미 전략마케팅 팀장은 “중국의 화장품시장은 2014년부터 전년대비 매출 증가율이 꾸준한 하락세였으나, 2017년 13.5%로 크게 증가했다”고 설명했다. 이는 “젊은 소비층 유입과 뷰티 스킨케어 시자의 확대에 따른 것”이라고 분석했다. 설 팀장은 “주력 소비군으로 Z세대인 주우허우(95后)가 부상했으며, 비교적 부유한 환경에 자라 △자신만의 개성과 트렌드를 추구하는 경향이 강하고 △브랜드 충성도가 낮다는 점이 특징”이라고 소개했다. 따라서 ‘중국의 시장 변화는 매우 빠르기 때문에 시장과 소비자 방식에 따른 선제대응을 통해 최적화하는 것이 매우 중요하다“고 결론을 맺었다. KOTRA 임성환 항저우 무역관 관장은 ’신유통 트렌드 활용 중국시장 진출방안‘ 제하의 발표에서 ”국경간 전자상거래 발전으로 해외직구족이 크게 늘어났으며, 정부도 시범도시를 13개까지 확대 지정함에 따라 꾸준한 증가세를 보이고 있다“고 현황을 소개했다. 그러면서 ”소비중심이 온라인으로 옮겨가고 있는 만큼 사업환경 변화를 보다 빠르게 포착하고 대응해야 하며, 필요시 KOTRA의 도움을 받을 것“을 추천했다. 대체적으로 중국의 디지털경제가 매우 빠르게 또 한국과는 다른 양상을 보임에 따라 기업의 환경변화에 대한 빠른 포착과 대응을 준비해야 한다는 지적이 많았다. 어재혁 부총재의 ”비용(cost)만 중시하던 경향에서 벗어나 서비스 내용 및 효율화를 추구하고 있고, 물류도 중자산에서 경자산 형태로의 전환이 이루어지고 있다“는 데서 향후 기업의 대응자세의 방향이 읽혀진다. 즉 변화 적응을 위한 적극적인 자세와 가벼운 몸집이 대응에 유리하다는 분석이다.